En forening er en sammenslutning af mennesker, der går sammen om et fælles formål, interesse eller sag. Det kan være alt fra en idrætsforening, der samler mennesker om sport og motion, til en kulturel forening, der arbejder for at fremme kunst, musik eller andre fællesskaber. Det særlige ved en forening er, at den er demokratisk opbygget – medlemmerne har typisk mulighed for at være med til at bestemme retningen, vælge en bestyrelse og bidrage til beslutningerne gennem generalforsamlinger.
Foreninger spiller en vigtig rolle i samfundet, fordi de skaber fællesskab og giver mulighed for, at mennesker kan mødes på tværs af alder, baggrund og sociale skel. De er ofte drevet af frivillighed, hvilket betyder, at mange bidrager med deres tid og energi uden at forvente betaling. Dette frivillige engagement skaber et stærkt sammenhold og giver en følelse af ejerskab og ansvar.
At være en del af en forening giver ikke kun mulighed for at dyrke en interesse, men også for at udvikle nye færdigheder, danne venskaber og blive en del af noget større. For mange børn og unge er foreningslivet et sted, hvor de lærer om samarbejde, ansvar og fællesskab.
I dag har foreninger også en social og samfundsmæssig betydning. De kan være med til at fremme integration, styrke lokalsamfundet og skabe meningsfulde aktiviteter for mennesker, der ellers kunne føle sig udenfor. Kort sagt er foreninger en central del af det danske foreningsliv og bidrager til et levende og inkluderende samfund.
« Tilbage til ordbogsindekset